Elektrodia, joka ei reagoi liuoksessa olevien vetyionien aktiivisuuteen ja jolla on tunnettu ja vakio elektrodipotentiaali, kutsutaan vertailuelektrodiksi.
Vertailuelektrodin päätehtävänä on mitata akun sähkömotorinen voima ja vertailuarvo elektrodipotentiaalin laskemiselle. (Huomaa: Bai:n mittaamaa elektrodia kutsutaan työelektrodiksi ja työelektrodia vastapäätä olevaa elektrodia kutsutaan apuelektrodiksi.)
Vertailuelektrodeihin kuuluvat elohopeasulfaattielektrodi, kalomelielektrodi ja hopea/hopeakloridielektrodi. Yleisimmin käytettyjä ovat kalomelielektrodi ja hopea/hopeakloridi.
Mittauspariston tehtävänä on tarjota ja ylläpitää kiinteä referenssipotentiaali. Siksi vertailuelektrodin vaatimukset ovat, että potentiaali on vakaa ja tärkeä, lämpötilakerroin on pieni ja polarisaatiopotentiaali on pieni, kun virtaa on. Markkinoilla yleisesti käytetty vertailuelektrodi on 232-referenssielektrodi.